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L’Éco austral : Après La Réunion et Madagascar, GreenYellow s’est implanté à Maurice en 2017. Vous avez lancé, à Solitude, au nord de l’île, la plus importante centrale photovoltaïque de l’île d’une capacité de 16,3 MW. Quel bilan tirez-vous de cette opération ?
Benoit Regnard : Après quatre ans d’exploitation, notre centrale a produit plus de 100 gigawattheures (GWh) couvrant les besoins annuels en électricité de 13 500 Mauriciens et des entreprises alentours. Cette énergie verte, locale, durable et économique a permis d’éviter la production de 113 120 tonnes de dioxyde de carbone (CO2). C’est clairement un bénéfice écologique important dans le mix énergétique très carboné de l’île. Notre centrale photovoltaïque a aussi un impact social positif puisque des agriculteurs cultivent sous nos panneaux photovoltaïques. 

L’électricité produite par votre centrale est déployée sur le réseau national qui la redistribue. Comment cela se passe-t-il, concrètement ?
Le modèle de GreenYellow est décentralisé. Plus de 350 projets photovoltaïques sont en exploitation dans le monde pour un total de 335 MW. Nous favorisons la multiplication de petits projets en toiture et en ombrières de parking pour répondre à la demande d’énergie croissante des populations et des entreprises locales. L’énergie produite est alors envoyée au Central Electricity Board (CEB), l’EDF mauricien. 

Les énergies renouvelables ont deux défauts majeurs : leur intermittence, qui varie sans cesse, et leur indisponibilité en cas d’intempéries. Un autre problème majeur est le stockage de l’énergie produite. Comment avez-vous résolu cela ?
C’est un fait. L’intermittence et le stockage de l’énergie sont deux difficultés de la production photovoltaïque. Notre idée est qu’il est nécessaire de combiner les sources d’énergies renouvelables pour pallier ces inconvénients. 

GreenYellow n’est pas qu’un installateur de panneaux solaires. Vous proposez aussi, notamment aux hôtels, des « contrats de performance énergétique » : vous réalisez les investissements nécessaires qui sont suivis d’un contrat de gestion sur lequel vous partagez une partie des gains énergétiques. Comme pour un leasing, « l’exploitant récupère au bout de cinq à huit ans la pleine propriété des installations pour une somme symbolique ». Ce modèle peut-il être déployé vers d’autres cibles, les particuliers, par exemple ?
Grâce à notre expertise à la fois technique et financière, nous offrons une plateforme de solutions globales qui peuvent être combinées ou activées individuellement pour consommer moins et mieux. Quant aux contrats de performance énergétiques, si les établissements hôteliers ont été très réceptifs à notre offre, elle ne leur est pas uniquement réservée. En fait, elle peut être déployée sur tous les bâtiments ayant une grande consommation énergétique. Pour l’instant, notre offre est réservée à la modernisation d’équipements permettant aux entreprises d’augmenter la performance et la pérennité de leurs installations, tout en réduisant le montant de leur facture électrique. 

GreenYellow a développé une expertise dans le solaire. Peut-on imaginer qu’elle se lance dans d’autres sources d’énergie « propre » ?
Nous sommes persuadés que l’énergie photovoltaïque constitue l’un des piliers de la transition énergétique de l’île Maurice. Nous avons la chance d’être sur un territoire baigné de soleil, qui est une ressource durable et inépuisable. Notre ambition est de valoriser chaque mètre carré disponible pour permettre à Maurice d’atteindre ses objectifs d’île durable.