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« Nous avons calculé que sur 280 000 actifs réunionnais, près de 35 % portent des vêtements de travail », estime Christophe Rallu, le directeur de SAE, Société Australe d’Équipement, dont le siège social se trouve à La Possession. Chaussures, pantalons, vestes, chemisettes, casquettes, vêtements de pluie, blouses… Un potentiel gigantesque que ce diplômé d’une grande école de commerce parisienne a vite cerné à son arrivée dans l’île en 1995. À peine un an plus tard, il créait SAE et importait ses « 24 premières paires de bottes, pour la SBTPC (Société Bourbonnaise de Travaux Publics et Construction) ».
Aujourd’hui, le manager annonce fièrement « 26 collaborateurs, 22 000 euros de chiffre d’affaires par jour et un tiers des parts de marché du secteur ». La particularité de SAE : une unité d’impression textile, de couture et de broderie née dès 2004, qui permet de personnaliser les vêtements que Christophe Rallu fait venir en grande partie de France et d’Europe. « Sur 4 000 références, 65 % sont fabriquées sous notre propre marque ou sous licence. Il m’est rapidement apparu indispensable de proposer des équipements adaptés aux spécificités climatiques réunionnaises. Car les toiles standards sont conçues pour travailler par 14° C ! » 
SAE compte à ce jour trois magasins, à La Possession, à Saint-Pierre et, depuis quelques semaines, à la Rivière des Pluies à Saint-Denis. « Ces magasins proposent tous nos produits, qu’il est possible de toucher, d’essayer et d’acheter à l’unité. Parmi nos 1 600 clients, tous ne sont pas des sociétés qui commandent de gros volumes, il y a aussi beaucoup de petits artisans et même des particuliers pour lesquels ce service de proximité est indispensable. » En 2023, le petit magasin de La Possession est appelé à disparaître, pour être remplacé par un showroom de 200 m² au Port, « la ville où l’aventure SAE a commencé voilà vingt-cinq ans ».