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C’est en 2009, que le ministre mauricien des Finances a décidé la création d’un programme CSR (Corporate Social Responsibility - Responsabilité sociétale des entreprises en français). Ce programme est financé par les entreprises mauriciennes qui doivent y contribuer à hauteur de 2 % de leurs bénéfices en soutenant des projets sociaux et environnementaux portés par des ONG et des associations. La décision s’inscrivait dans un contexte mondial où la question de la RSE devenait de plus en présente. « Des bailleurs de fonds comme l’AFD et Proparco conditionnent certains de leurs prêts à ces questions », assure David Roger, dirigeant-fondateur du cabinet BuyYourWay (présent à Paris, Dakar et Tananarive) qui était présent à L’AfrAsia Bank Sustainability Summit. Son entreprise co-organise depuis 2016, avec son confrère UR-CSR, le salon de la RSE et du développement durable à Madagascar. Et dans certains pays d’Afrique continentale, des groupes ont intégré la RSE comme outil stratégique. « Par-delà des actions louables, il s’agit aussi d’opérations de marketing et de promotion. Car elles font connaître nos services et notre action », assume Régis Segbenou, directeur de la fondation du groupe panafricain Nouvelle société interafricaine d’assurance (NSIA). Présent dans douze pays d’Afrique de l’Ouest, dont le Nigéria et le Ghana, et en Afrique centrale, le groupe NSIA a enregistré un chiffre d’affaires de 221 milliards de franc CFA (337,4 millions d’euros) en 2015.

Bras de fer entre l’État et le secteur privé

À Maurice, les entreprises (en particulier les grosses) ont commencé à développer leurs propres programmes. Elles soutenaient les associations qu’elles avaient elles-mêmes choisies. Elles versaient au fisc (Mauritius Revenue Authority) toute somme du fonds CSR demeurée inutilisée. Mais cela a suscité des critiques sur la transparence de l’octroi de ces fonds. Aussi, dès 2016, l’État a durci les conditions du CSR en créant la National CSR Foundation qui devait percevoir et gérer 50 % des fonds CSR des entreprises, ainsi que toute contribution CSR non dépensée par celles-ci. Cette volonté de contrôle s’est renforcée avec la décision de ne plus laisser gérer que 25 % de leur contribution aux entreprises dès 2019. Une décision qui a suscité de multiples critiques. On a même parlé de Corporate Social Tax (CST), un impôt supplémentaire, bien loin d’un outil stratégique aux mains des entreprises… « Mais cette décision va obliger les entreprises mauriciennes à faire aussi bien, voire mieux, avec moins de fonds », glisse un acteur du secteur.

Vers l’émergence d’une vraie RSE ?

De fait, si l’on peut imaginer que cette décision ne va pas impacter les PME – même si elles constituent le cœur du tissu économique local, elles n’ont pas les moyens de structurer des opérations et elles se contentent souvent de verser un chèque au Fisc – pour les (grands) groupes, c’est : « On n’adhère pas mais on joue le jeu ». Ils vont devoir prendre du recul, structurer leur vision, mettre en place des plans d’action bien réels et savoir dialoguer avec les parties prenantes. « Les entreprises mauriciennes d’une certaine taille vont devoir passer de la philanthropie à la stratégie. Car la RSE devient un must-have. C’est même un incontournable pour être considéré comme une entreprise de dimension internationale », assure David Roger. C’est d’autant plus stratégique que les conglomérats mauriciens ont pour la plupart d’entre eux une vision transnationale. Mais l’un des freins à leur ambition est l’éternelle question des ressources humaines. Or, d’après une récente étude du cabinet Mazars auprès de collaborateurs de grandes entreprises basées en Afrique anglophone et francophone, 89 % de ces derniers sont plus incités à rejoindre une entreprise ouverte à l’innovation et à l’intrapreneuriat (qui permet aux salariés d’une entreprise de mener un projet innovant de bout en bout tout en gardant leur statut de salarié). Il s’agit donc de faire rimer action sociale avec business.