La Part des Anges : l’export, objectif dès l’origine

La distillerie de Vue-Belle, réputée pour le raffinement de ses eaux-de-vie, mise une partie de son développement sur les marchés étrangers depuis sa création en 2009.

La Part des Anges Distillation fait partie des membres du groupement d’exportation collaborative, constitué en novembre dernier par le Club Export Réunion et la Chambre de métiers et de l’artisanat pour prospecter en commun les marchés belge et suisse. Dix entreprises réunionnaises, de dimension industrielle (comme Royal Bourbon Industries et Chatel) ou beaucoup plus artisanales, comme la distillerie implantée à Vue-Belle, jouent collectif pour proposer un panel de produits agroalimentaires locaux susceptibles de séduire une clientèle de connaisseurs, en Belgique et en Suisse.

Les amateurs d’alcools raffinés ne pourront qu’apprécier les produits élaborés par Ludovic Maufras à partir de mangues, d’ananas, de bananes, de letchis, de goyaviers… « Chaque fruit demande une technique de préparation particulière, que nous avons mise au point progressivement », explique celui qui adore se lancer sur les sentiers inexplorés. Depuis 2015, il distille ainsi le jus de canne, mais pas n’importe lequel : celui issu d’une ancienne variété qui pousse sur une parcelle bio des Hauts de Sainte-Thérèse. Bientôt, des rhums fabriqués avec du jus de la même variété, mais produite sur d’autres parcelles, seront commercialisés par La Part des Anges. En quelques années, le rhum est devenu le best-seller de la distillerie et lui ouvre la porte des salons spécialisés, « où nous sommes les seuls à présenter des eaux-de-vie de fruits tropicaux », souligne Ludovic.

L’entreprise écoule sa production – 22 hectolitres d’alcool pur au total – chez les cavistes, les épiceries fines de l’île et en vente directe. « Notre objectif est de réaliser un tiers de notre chiffre d’affaires à l’export, précise Céline Maufras, qui assume les tâches administratives et commerciales aux côtés de son époux. Dès le départ, nous savions que la distillerie ne serait pas rentable avec le seul marché réunionnais. » La Part des Anges a déjà six salons de l’agriculture à son actif et participe à des manifestations plus spécialisées pour se faire connaître. Ses produits sont distribués en Métropole par des cavistes, ou présents sur les cartes de certains restaurants. Mais ce n’est pas suffisant pour atteindre l’objectif fixé. Aussi la distillerie a-t-elle été attirée par le concept d’exportation collaborative du Club Export, qui permet de mutualiser l’organisation et les coûts de la logistique et du transport. « Ensemble, on est plus forts », résume Ludovic Maufras.

De Cognac à Vue-Belle : Dans la famille Maufras, du côté de Cognac, on distille depuis sept générations. Très jeune, Ludovic a accompagné son grand-père et son père dans leur activité de distillateur ambulant auprès des producteurs de vin et de fruits de la région. Il a ainsi appris les règles de l’art de la fabrication des eaux-de-vie. Après des études hôtelières, il commence à parcourir le monde, dans des emplois en salle, au bar ou en sommellerie. Il s’initie au mezcal et à la tequila au Mexique, au whisky en Ecosse, aux alcools de fruits dans divers pays européens. « Ce parcours s’est terminé à La Réunion il a trente ans, pour un séjour de surf avec des copains, raconte Ludovic. À cette occasion, j’ai été recruté par l’hôtel Saint-Alexis comme chef de rang. J’aurais pu reprendre l’entreprise familiale, mais je n’avais aucune envie de rentrer en Métropole. » L’atavisme de l’alambic est le plus fort. Le Charentais décide de « tenter le coup ici », constatant l’abondance et la diversité des fruits locaux, qui ne demandent qu’à être transformés en alcool. Il lance son activité en 2009 dans la zone d’activités proche de l’ancienne sucrerie de Vue-Belle et lui donne le joli nom de La Part des Anges Distillation, la part d’alcool qui s’évapore naturellement pendant son vieillissement.