Le tecoma : ce drôle d’arbre

On le nomme aussi le « calice du pape » ou, plus scientifiquement, « Tabebuia Pallida ». Il comprend toute une panoplie d’espèces, à l’image des entrepreneurs de notre région. Ses racines sont profondes comme celles des entrepreneurs dans leur tissu économique et il pousse rapidement. Ce grand arbre des forêts est originaire des Antilles. Son introduction à Maurice date de 1860, quand il fut signalé par le botaniste James Duncan sous le nom de tecoma, mais il est aussi présent à La Réunion. Il peut atteindre plus de 30 mètres, son écorce est grise fissurée. Son bois, au cœur beige ou rosé, sans veine, est fort apprécié en ébénisterie et en menuiserie. À Maurice, il était recherché, dans les années 1940 à 1960, pour la fabrication de meubles complets car il était moins cher que le bois noir. L’une de ses espèces a aussi des vertus médicales. Son écorce riche en flavonoïdes sert pour préparer un thé nommé « lapacho » qui sert contre la grippe et la toux. Chez les Incas, le « lapacho » était un remède universel. Il aurait des propriétés anti-inflammatoires, stimulantes, antivirales et antifatigue. De quoi donner du tonus à nos entrepreneurs…